Swiss Epic#4: Frischknecht/Stirnemann feiern ersten Etappensieg

Einen Tag vor Ende der fünften Auflage des Perskindol Swiss Epic haben die Gesamt-Leader mit Etappensiegen ihre Position untermauert. Auf den 63 Kilometern von Grächen nach Zermatt haben Andri Frischknecht und Matthias Stirnemann (Scott-Sram) mit ihrem ersten Etappensieg ihre Führung in der Gesamtwertung der Herren ausgebaut und bei den Damen bauten Catharine Pendrel und Haley Smith (Team Canada) mit dem zweiten Tageserfolg um 13:12 Minuten gegenüber dem Schweizer Duo Alessandra Keller/Kathrin Stirnemann (Thömus RN Racing) aus.

Bei den Herren hatten Christopher Blevins und Keegan Swenson im letzten Anstieg einen kleinen Vorsprung herausgefahren, doch Andri Frischknecht und Matthias Stirnemann kamen zurück und gingen mit den US-Amerikanern in die letzten zehn Kilometern bergab nach Zermatt.

Im letzten Downhill-Abschnitt versuchte Matthias Stirnemann „ein Loch aufzumachen.“ Das gelang ihm auch, obschon er kurz vor Zermatt einmal kurz eine falsche Abzweigung nach und „ein paar Sekunden“ verlor.

Er kam dennoch als Erster auf die Zielgeraden. Andri Frischknechts Beine waren gut genug, um das Resultat vom Vortag umzudrehen, als Blevins und Swenson im Sprint-Duell die Nase vorne hatten. Dabei hatten sie sich eigentlich eine Strategie der Zurückhaltung und des Verteidigens auferlegt.

„Endlich mal ein Etappensieg, den haben wir uns verdient. Wir haben die vergangenen Tage viel Arbeit geleistet“, erklärte Frischknecht. „Im Blick auf die Gesamtwertung sind wir jetzt gut dabei.“

Das ist etwas untertrieben, denn das Schweizer Duo liegt vor der letzten Etappe 15:07 Minuten vor Hansueli Stauffer und Konny Looser (BiXS Pro Team), die ihrerseits noch 5:22 Minuten Reserve auf Blevins/Swenson besitzen.

Looser und Stauffer starten eine Attacke..

Looser und Stauffer versuchten laut eigenem Bekunden einmal das Tempo zu forcieren, sahen dann aber, dass die beiden Amerikaner mithalten konnten und mussten danach schauen, dass sie so gut es ging Anschluss halten. Exakt drei Minuten verloren sie als Dritte auf die Tagessieger.

Während das spanische Buff-Scott-Team Francesc Guerra/Enrique Morcillo als Achter 9:35 Minuten verlor, notierten Thomas Litscher und Max Foidl (jb Brunex-Felt) als Tages-Vierte (+5:10) ihr bisher bestes Resultat. Nachdem sie an Tag eins durch Defekte viel Zeit verloren hatten, sind sie aber in der Gesamtwertung weiterhin nur 17.

Steffen Thum und Rob van den Haeselvelde (Rose Bikes Racingteam) bleiben Gesamtelfte. Auf diesem Platz erreichten sie auch in Zermatt das Ziel (+17:04).

Damen: Kathrin Stirnemann hat  Atemprobleme

Bei den Damen untermauerten Catharine Pendrel und Haley Smith ihre Stellung an der Spitze des Klassements und stehen vor dem Gesamtsieg.

Nach der ersten Abfahrt ergriffen die WM-Sechste und die zweifache Ex-Weltmeisterin die Initiative und zogen weg.

„Die letzte Abfahrt war schön, aber auch ziemlich herausfordernd. Wir mussten ziemlich aufpassen, bei einem Etappenrennen kann so viel passieren“, meinte Catharine Pendrel nach dem zweiten Tagessieg.

Kathrin Stirnemann und Alessandra Keller ließen zwar die Vortages-Siegerinnen Barbara Benko und Anne Terpstra (Ghost Factory Racing) zurück, doch der Gesamtsieg ist mit 24:06 Minuten in weite Ferne gerückt.

„Die Strecke war bisher die coolste, aber sie war auch schwer und ich hatte heute Mühe mit der Atmung“, erklärte Kathrin Stirnemann, die immer wieder mit asthmatischen Problemen zu kämpfen hat. „Wir haben aber trotzdem ein gutes Rennen geliefert und den Abstand zu Rang drei vergrößert.“

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